Oranžni zmaji do težko prigarane zmage na Nizozemskem
Slovenski prvaki so prvo uradno tekmo v sezoni odigrali na vročem parketu dvorane SaZa v Doetinchemu, kjer jih je pričakal motiviran nasprotnik, ekipa Orion Stars. Ljubljančani so prevzeli začetno pobudo in povedli v nizih, vendar je sledil silovit odgovor tekmecev. V tretjem in četrtem nizu so se odbojkarji ACH Volleyja Ljubljana zbrali v ključnih trenutkih in tekmo po napeti končnici pripeljali v svojo korist z rezultatom 3:1.
Doetinchem – športna dvorana SaZa, gledalcev: 1000, sodnika: Cambre (Belgija), Robles (Španija).
Orions Stars Doetinchem: ACH Volley Ljubljana 1 : 3 (-20, 14, -24, -26)
Orion Stars Doetinchem: Van Der Ham 6, Sanders, Mc Cluskey, Hoge Bavel 1, Amedegnato, Domingues Crins 14, Ter Maat 18, Ent, Jorna 7, Kavli 1, Kjaer15, Lipke (L). Trener: Dirk Sparidans.
ACH Volley Ljubljana: Štern 26, Pajenk 8, Kržič Jošt, Šket 1, Najdič, Marovt 14, Šen 6, Kržič Janž Janez 8, Klobučar 1, Kovačič (L), Prevorčnik, Ropret 4, Urnaut, Verdinek (L). Trener: Igor Kolaković.
Uvod srečanja je pripadel gostom iz Ljubljane, ki so si z blokom Ropreta priigrali prednost s 5:1. Z dobrim sprejemom so imeli zanesljivo pobudo vse do začetka končnice, ko so se odbojkarji Orion Starsa približali na vsega dve točki zaostanka. Gostje so mirno in zbrano odigrali v končnici in niz dobili po napaki nasprotnika (20:25).
V drugem nizu je v igri ACH Volleyja prišlo do popolnega zastoja. Sprejem je začel močno škripati, posledično tudi napad. Prikradlo se je veliko število lastnih napak, kar je botrovalo k izenačenju v nizih na 1:1 in suvereni zmagi Oriona v drugem nizu (25:14).
V tretjem nizu smo spremljali izenačen obračun, nobena od ekip pa si ni tekom niza uspela priboriti več kot tri točke prednosti. V končnici so več zbranosti pokazali ljubljanski odbojkarji, Štern je z uspešnim varanjem poskrbel za zaključno žogo, starejši od bratov Kržič pa jo z blokom tudi izkoristil (24:26).
Trdoživi nizozemski odbojkarji se kljub zaostanku niso predajali. Večino četrtega niza so narekovali ritem igre in bili še do vstopa v končnico v veliki prednosti. Pri rezultatu 20:15 so domači navijači že bili z mislimi pri odločilnem petem nizu, a so imeli Ljubljančani drugačne načrte in se v zadnjem trenutku vnovič prebudili. Na krilih najučinkovitejšega igralca tekme, Tončka Šterna so vztrajno topili zaostanek in na 21. točki ujeli nasprotnika. V napeti končnici je Marovt izkoristil četrto zaključno žogo za zmago s 3:1 (26:28).
Izjava trenerja ACH Volleyja Ljubljana, Igorja Kolakovića: »Pričakovali smo težek dvoboj. Nikomur ni lahko igrati tukaj na Nizozemskem in tudi nam ni bilo. Kljub temu da nam danes ni stekel servis, prav tako napad na visoke žoge, smo vseeno uspeli izvleči pozitiven rezultat. S to zmago smo naredili majhen korak h končni uvrstitvi v naslednji krog – vse skupaj moramo potrditi na povratnem obračunu naslednji četrtek v Tivoliju.«
Izjava igralca ACH Volleyja Ljubljana, Tončka Šterna: »Vtisi po tekmi so malce mešani. Zagotovo smo veseli zmage in rezultata tega izjemno pomembnega obračuna na Nizozemskem. Kar pa se tiče naše igre ne smemo biti ravno zadovoljni. Pričakovali smo zelo težko tekmo ter žilavega nasprotnika in na koncu se je pokazalo ravno to. Razen uvodnega niza, smo se skozi celotno tekmo dosti mučili, vendar na koncu izvlekli pomembno zmago. Verjamem, da nam bo v Tivoliju na krilih domačih navijačev in dvorane veliko lažje.«