Oranžni zmaji prekratki za veliki met
Na povratni tekmi polfinala pokala CEV smo v dvorani Tivoli spremljali čudovito kuliso in pravi odbojkarski praznik. Več kot 4000 tisoč glava množica je bila priča napetem obračunu med slovenskimi prvaki, odbojkarji ACH Volleyja Ljubljana in italijansko Piacenzo, ki je v Ljubljano pripotovala z minimalno prednostjo. Piacenza je pokazala svojo moč v prvih dveh nizih, nato je sledil odličen tretji niz s strani Ljubljančanov, ki pa so po napetem zaključku v četrtem, morali priznati premoč in športno čestitali italijanski zasedbi za preboj v finale pokala CEV.
Ljubljana – dvorana Tivoli, gledalcev: 4072, sodnika: Stijn Brodeco (Belgija), Ibrahim Tarik Ercekin (Turčija).
ACH Volley Ljubljana : Gas Sales Bluenergy Piacenza 1 : 3 (-18, -22, 13, -22)
ACH Volley Ljubljana: Štern 23, Pajenk 11, Kržič Jošt, Šket, Najdič, Marovt 12, Šen 1, Kržič Janž Janez 5, Kovačič (L), Prevorčnik, Ropret 1, Urnaut 8, Verdinek (L). Trener: Igor Kolaković.
Gas Sales Bluenergy Piacenza: Porro 4, Leon, Pace, Mandiraci 12, Comparoni 5, Galassi (L), Simon 12, Travica, Andringa 1, Bergmann, Iyegbekedo (L), Gutierrez 6, Bovolenta 20, Loreti (L). Trener: Dante Boninfante.
Izjemna energija in nabito poln Tivoli sta dala na uvodu srečanja krila oranžnim zmajem za obetaven začetek. Marovt je z asom poskrbel za +2, Štern pa suvereno napadal za prednost s 6:3. Odbojkarji Piacenze so strnili vrste in izid ekspresno izenačili. Ekipi sta se večkrat izmenjali v vodstvu, nato pa so italijanski odbojkarji prevzeli pobudo in narekovali ritem igre. Ropret je z odličnim blokom znižal na 15:17, vendar je še enkrat več sledil takojšen odgovor italijanske ekipe, ki si je pred končnico zagotovila najvišjo prednost (17:21). Niz se je zaključil v korist Piacenze po napaki Šterna na servisu (18:25).
V drugem nizu smo videli vnovič dober začetek zmajev, Marovt je z blokom povedel ekipo v vodstvo s 6:4. Ljubljančani niso uspeli zadržati prednosti tudi v nadaljevanju, razpoložena Bovolenta in Simon pa sta bila vse bolj nevarna. Kljub prekinitvam na zahtevo ljubljanskega stratega Kolakovića, slovenski prvaki niso uspeli ujeti italijansko moštvo, ki je bilo veliko bolj zanesljivo v t.i. kontra napadih in po uspešnem napadu Mandiracija povedlo z 2:0 v nizih (22:25).
Zmaji so še enkrat več odlično štartali, tokrat v tretji niz ter hitro povedli s 3:0 po asu Marovta. Za razliko od prvih dveh nizov, so slovenski prvaki tokrat odličen začetek izkoristili tudi v nadaljevanju in popolnoma razorožili nasprotnika. Marovt je z novim asom zaključil za znižanje zaostanka v nizih (25:13).
Uvod četrtega niza je minil v znamenju gostov, ki so si na krilih borbene igre in učinkovitega napada hitro zagotovili prednost štirih točk. Ljubljančani so na krilih Tončka Šterna uspeli zaostanek zmanjšati in izid na deseti točki tudi poravnali (Štern dva asa). V nadaljevanju smo videli odlično odbojkarsko predstavo na obeh straneh in atraktivne poteze, Piacenza pa je vendarle imela pobudo točke ali dveh (1719). Danes odlični Bovolenta je z novim močnim servisom oddaljil Piacenzo na +3 (17:20), Simon pa dodal še enega za vodstvo Italijanov z 22:18. Ljubljanski odbojkarji so še enkrat več dokazali, da se znajo vrniti v igro tudi v najtežjih trenutkih, in so rezultat znižali na 21:22. V dramatični končnici so gostje odigrali bolj zbrano in se po napaki Šterna v napadu veselili zmage in napredovanja v veliki finale (22:25).
Izjava trenerja ACH Volleyja Ljubljana, Igorja Kolakovića: »Najprej želim pohvaliti izjemno atmosfero v dvorani Tivoli in odlične navijače, ki so nam stali ob strani in nam dali dodatno motivacijo. Žal se jim nismo uspeli zahvaliti z zmago -bili smo preveč nervozni, predvsem na elementu servisa in izgubili preveč točk v kontra napadih, kjer nismo bili dovolj potrpežljivi. Čestitam svojim fantom za pristop skozi celotno evropsko sezono, dali so svoj maksimum, ampak Piacenza je bila danes boljša.«
Izjava kapetana ACH Volleyja Ljubljana, Gregorja Ropreta: »Težka tekma je za nami. Prisotno je bilo kar precej nervoze, pričakovanja so bila velika. Zavedali smo se, da bomo imeli danes svoje priložnosti, ki pa jih žal nismo izkoristili. V tretjem nizu smo videli kaj lahko dosežemo, če igramo kontinuirano na visokem nivoju brez nihanj, vendar je bilo tega danes žal premalo. Če bi igrali tisto svojo igro bi imeli danes priložnost za napredovanje, tako pa se žal poslavljamo od evropskih tekmovanj in svoje misli usmerjamo v končnico državnega prvenstva.«