Slovenski prvaki s tesnim porazom zaključujejo nastope v evropskih tekmovanjih
Na povratni četrtfinalni tekmi pokala CEV smo v turški Ankari spremljali obračun med odbojkarji ACH Volleyja Ljubljana in zvezdniško zasedbo Ziraat Banka iz Ankare, za katero je tudi tokrat odlično nastopal Tonček Štern. Slovenski prvaki so skozi celotno srečanje prikazali dober odpor in Turčijo zapuščajo z minimalnim porazom ter dvignjenih glav.
Ankara – športna dvorana Ankara, gledalcev: 1500, sodnika: Mikheil Guniava (Gruzija), Epaminondas Gerothodoros (Grčija).
Ziraat Bank : ACH Volley Ljubljana 3 : 2 (20, 18, -20, -23, 13).
Ziraat Bank Ankara: Anderson 5, Ter Maat, Sahin Hilmi, Štern 17, Savas 6, Bulbul 9, Sahin Haci 2, Yenipazar 1, Zonca 5, Gunes, Clevenot 18, Kir (L), Bayraktar (L), Gedik. Trener: Mustafa Kavaz.
ACH Volley Ljubljana: Golzadeh 9, Kržič Jošt 4, Šket 1, Najdič, Esko, Marovt 15, Šen 17, Kržič Janž Janez, Kovačič (L), Štalekar 6, Pokeršnik 6, Videčnik 1, Kök 9, Kumer (L). Trener: Matjaž Hafner
Uvod srečanja je pripadel gostom iz Turčije, Anderson je z uspešnim napadom priigral prednost štirih točk (7:3). V nadaljevanju so ljubljanski odbojkarji uspeli vzpostaviti ravnotežje, Marovt je z učinkovitim napadalnim zaključkom znižal na -1 (10:9), Golzadeh pa kmalu zatem poravnal izid na 12. točki. Ekipi sta bili na 18. točki še izenačeni, nato pa odbojkarji Ziraata v končnici stvari vzeli v svoje roke in si z delnim izidom 4:0 priborili miren zaključek uvodnega niza (25:20).
V drugem nizu se je odbojkarjem Ankare že kaj kmalu uspelo odlepiti od oranžnih zmajev, ki silovitem tempu turškega moštva niso mogli slediti. Štern je z odličnim udarcem povišal na +7, ob koncu niza pa prav tako zagotovil zaključno žogo, ki jo je kasneje izkoristil Bulbul za vodstvo z 2:0 v nizih.
Po vodstvu turških odbojkarjev z 2:0 je že bilo jasno, da se je v polfinale pokala CEV uvrstila ekipa Ziraata, vendar smo na drugi strani kljub temu videli odločno ljubljansko moštvo, da se bori do zadnje točke in poskuša favoriziranem tekmecu odščipniti niz. In to se je tudi zgodilo – v tretjem in četrtem nizu je trener Hafner na parketu našel tistih 6 igralcev, ki so parirali nasprotniku in naslednja dva niza po predvsem dobri blok-obrambi tudi zmagali ter izid v nizih izenačili na 2:2.
V petek, skrajšanem nizu smo videli izenačen dvoboj, do prve občutnejše prednosti so prišli domači odbojkarji iz Ankare. Do menjave strani so bili odbojkarji ACH Volleyja v odličnem položaju (8:8), v nadaljevanju pa je sledil nalet odbojkarjev Ziraata, ki so si z delnim izidom 4:0 priigrali pomembno vodstvo pred zaključkom. Nepopustljivi zmaji so se še enkrat več približali (14:13), vendar jim je za preobrat na koncu zmanjkalo moči (15:13).
Izjava trenerja ACH Volleyja Ljubljana, Matjaža Hafnerja: »Odigrali smo solidno tekmo, v prvem nizu smo bili vse do 18. točke izenačeni, dobro odigrali v elementu blok-obrambe, potem je prišla do izraza njihova individualna kvaliteta, kjer so na začetnem udarcu Andersona naredili razliko za zmago v prvem nizu. V drugem setu so se tekmeci dodatno sprostili in v nadaljevanju še dodatno dvignili nivo servisa in enostavno jim nismo mogli slediti. V nadaljevanju sva oba trenerja premešala postavi na igrišču, kar se je pri nas izkazalo za pozitivno, saj se je nivo igre dvignil. Škoda, da nismo na koncu po izenačenju v nizih uspeli zmagati v petem nizu, ampak na koncu koncev odlična tekma za pridobivanje prepotrebnih izkušenj pred zaključkom sezone.«