Slovenski prvaki v Belgiji do tako želene zmage in nadaljevanja z nastopi v Pokalu CEV
Na zadnji tekmi skupinskega dela lige prvakov smo v belgijskem Maaseiku spremljali obračun odbojkarjev Greenyard Maaseika in slovenskih prvakov, odbojkarjev ACH Volleyja Ljubljana. Tekma z velikim vložkom je bila odločilna za obe ekipi, zmaga pa je prinesla končno tretje mesto v skupini in nadaljevanje z nastopi v četrtfinalu Pokala CEV. To je po pravi drami uspelo slovenskim odbojkarjem, ki so se veselili velikega uspeha in se v Slovenijo vračajo s težko prigarano, vendar zasluženo zmago.
Maaseik – Steengoed Arena MAASEIK, gledalcev: 1500, sodnika: Vlastimil KOVAR (Češka), Vladimir SIMONOVIC (Švica).
Greenyard MAASEIK : ACH Volley Ljubljana 0 : 3 (-17, -32, -25)
Greenyard MAASEIK: Fafchamps 2, Vanker, Kessel 13, Neyens (L), Sirjakovs 8, Cox 2, Currie (L), Pawlun 1, Bus, Fornes 6, Saaremaa 3, Perin 17. Trener: Gortzen Guido.
ACH Volley Ljubljana: Golzadeh 24, Kržič Jošt, Šket, Najdič, Esko 2, Marovt 10, Šen, Kržič Janž Janez 6, Kovačič (L), Štalekar, Pokeršnik 18, Videčnik 3, Kök, Kumer (L). Trener: Matjaž Hafner
Uvod dvoboja je pripadel gostom iz Ljubljane, ki so s čvrstim blokom in učinkovitim napadom povedli +3 (4:7). Oranžni zmaji niso popuščali tudi v nadaljevanju, Golzadeh je silovito zaključil za vodstvo s petimi točkami razlike (8:13). Belgijski odbojkarji niso nikakor uspeli slediti razpoloženim slovenskim odbojkarjem, Kržič Janez je močno napadal preko prvega tempa za 16:11. Tudi v zaključku uvodnega niza je potekalo vse po načrtu ACH Volleyja, razpoloženi Pokeršnik je z blokom priigral prvo zaključno žogo in v naslednjem napadu kar sam z napadom odločil prvi niz (17:25).
Tudi začetek drugega niza je minil po notah Ljubljančanov in vse do sredine niza smo spremljali podobno dogajanje na igrišču Steengoed Arene kot v prvem nizu. Pokeršnik je zaključil za vodstvo s 16:11, vendar za razliko od prvega niza so tokrat belgijski odbojkarji strnili vrste in prednost začeli vztrajno topiti ter na 19. točki izid izenačili. Sledila je infarktna in maratonska končnica, v kateri so do prve zaključne žoge prišli Belgijci, ki pa niso izkoristili svoje priložnosti. Ekipi sta se izmenjevali v vodstvu, svojo peto zaključno žogo pa so zmaji izkoristili po odličnem napadu Pokeršnika in še prej izjemno požrtvovalne igre v obrambi (32:34).
Tokrat je začeltek niza pripadel odbojkarjem Maaseika, Sirjakovs je z uspešnim diagonalnim napadom povišal na +3 (9;6). To je sprožilo reakcijo na klopi ljubljanskih odbojkarjev in odmor na zahtevo Hafnerja. Le to je prineslo znižanje zaostanka, Golzadeh je najprej uspešno napadal potem pa še z blokom zaustavil napad tekmecev (9:8). Pokeršnik je z asom poravnal izid na deseri točki, domači odbojkarji so hitro našli odgovor in izkoristili napake na začetnih udarcev slovenskih prvakov ter povedli s 17:15. Najprej z učinkovitim napadom, nato pa še z dvema asoma je vnovič v ospredje stopil Pokeršnik in prisilil trenerja domačih odbojkarjev v prekinitev. Zmaji so bili v končnici s prednostjo treh točk v bistveno boljšem položaju, vendar se odbojkarji Maaseika niso predali in s točko v napadu Sirjakovs izid na 22. točki poravnali. Iranski korektor v vrstah oranžnih zmajev Golzadeh je z novim napadom poskrbel za vodstvo z 24:22, vendar so Belgijci z delnim izidom 3:0 uprizorili preobrat in sami prišli do zaključne žoge (25:24). Napeto končnica se je v nadaljevanju prevesila na stran slovenskih predstavnikov, mož odločitve pa Golzadeh, ki je z dvema učinkovitima napadoma poskrbel za zmago in veliko veselje v Steengoed Areni (25:27).
Izjava kapetana ACH Volleyja Ljubljana, Janija Kovačiča: »Mislim, da smo danes prikazali odlično borbo na igrišču. Na momente je bilo v igri prisotnih veliko napak, vendar moram pohvaliti ekipo za požrtvovalnost od prve do zadnje točke. Vmes je bilo tudi nekaj nervoze, saj je bila pomembnost obračuna zelo visoka. Na koncu šteje zmaga in s tem tudi nadaljevanje nastopov v Evropi, kar se že veselimo.«
Izjava trenerja ACH Volleyja Ljubljana, Matjaža Hafnerja: »Končno smo pokazali pravo borbo. Mogoče je malokdo verjel, da nam bo uspelo prikazati eno boljših predstav danes v Belgiji, vendar nam je uspelo odigrati eno boljših tekem v letošnji sezoni, sicer z rahlimi padci proti koncu drugega in tretjega niza, ampak enostavno je bila ta želja in borbenost ekipe res neverjetna in pokazalo se je, da smo zadnje tedne res trdi trenirali. Zmagati v Maaseiku 3:0 je kar velik rezultat zato iskrene čestitke celotni ekipi.«